• Augusto Flores Rodríguez, de la Licenciatura de Diseño de Productos y Experiencias, forma parte de los finalistas cuyo trabajo fue expuesto durante la “Semana de Diseño de Milán” • Su proyecto “Tulara” obtuvo tercer lugar frente a más de 1,500 estudiantes de más de 100 países, consolidando a México con una destacada participación • Con apoyo de FICSAC, acudió a Italia para presentar su proyecto en este importante encuentro internacional de diseño
Augusto Flores Rodríguez, estudiante de Diseño de Productos y Experiencias de la Universidad Iberoamericana (IBERO), obtuvo el tercer lugar global en la categoría de Diseño de Productos del Toyota Logistic Design Competition 2026, luego de competir contra más de 1,500 estudiantes de más de 100 países.
Su propuesta, “Tulara”, presentada por Toyota Material Handling Europe, plantea una nueva manera de acompañar la movilidad de comunidades pastoriles nómadas mediante una solución de baja tecnología, energía solar y materiales disponibles localmente.
Todo comenzó como un ejercicio académico que terminó llevando su trabajo a uno de los escenarios internacionales más importantes para el diseño. Su propuesta fue seleccionada entre los finalistas que tuvieron la oportunidad de presentar su trabajo durante la Semana de Diseño de Milán.
Detrás del reconocimiento hay una historia que va mucho más allá de diseñar un vehículo. El proyecto “Tulara” nació de una pregunta que Augusto se hizo al enfrentarse al reto planteado por el concurso: ¿cómo diseñar para comunidades que tienen formas de vida distintas sin intentar modificarlas?
El concurso invitaba a estudiantes de diseño y recién graduados a plantear soluciones para los desafíos de la primera y última milla en África, particularmente aquellos relacionados con infraestructura, accesibilidad y sostenibilidad. En lugar de concentrarse en las grandes ciudades o en soluciones altamente tecnológicas, Augusto dirigió su atención a comunidades nómadas.
Al investigar sobre África, encontró referencias a comunidades nómadas y comenzó a preguntarse cómo se desplazan, por qué migran y qué papel tienen sus animales dentro de su vida cotidiana. La investigación lo llevó a descubrir comunidades que se desplazan dependiendo de factores ambientales y culturales y que mantienen una relación estrecha con los territorios y los pozos de agua que comparten.
Un diseño que no busca cambiar una forma de vida
Uno de los hallazgos que transformó el proyecto fue comprender que muchas de las soluciones desarrolladas previamente para estas comunidades partían de una premisa que Augusto consideró problemática: asumir que su manera de vivir debía modificarse.
Las comunidades estudiadas se desplazan con sus animales y se mantienen cerca de pozos que pueden ser utilizados y compartidos por distintas comunidades. En ese contexto, el movimiento no necesariamente representa una carencia que deba eliminarse. Por el contrario, forma parte de una estructura social, cultural y ambiental.
Augusto identificó una tarea cotidiana: el traslado de agua desde los pozos hasta las comunidades. De acuerdo con su investigación, generalmente son las mujeres quienes recorren entre cuatro y diez kilómetros para transportar agua destinada a los animales, al consumo doméstico y a la preparación de alimentos.
Para Augusto, su proyecto se convirtió en una puerta para seguir preguntándose cómo diseñar con y para personas que viven de manera diferente, evitando imponer desde afuera una definición de lo que necesitan.
Tulara: movilidad, energía y conservación de alimentos
“Tulara” propone un sistema móvil pensado para comunidades pastoriles nómadas. El vehículo es tirado por animales, pero incorpora mecanismos destinados a reducir el esfuerzo que estos realizan.
La idea consiste en que el movimiento producido por el animal sea aprovechado por el propio sistema para devolver parte de esa energía, de modo que la carga no represente un peso adicional equivalente al que normalmente tendría que soportar. La propuesta trabaja junto con el animal en lugar de no considerarlo del sistema de movilidad.
“Tulara” incorpora módulos laterales elaborados con barro para conservar alimentos. En particular, el sistema busca atender productos como leche y carne, que pueden perder rápidamente sus propiedades en ambientes de altas temperaturas.
Los módulos de barro integran un sistema químico que permite producir hielo sin depender de la electricidad convencional: durante el día usa energía solar y posteriormente se lleva a cabo un proceso que permite obtener hielo durante la noche. El hielo se coloca en los módulos para prolongar la conservación de los alimentos y reducir riesgos asociados a su deterioro.
El vehículo también contempla paneles solares y almacenamiento de energía, con aplicaciones para necesidades como radios e iluminación. De esta manera, “Tulara” no se limita al transporte de bienes, sino que articula movilidad, conservación de alimentos, energía y acceso a recursos dentro de un mismo sistema.
Augusto buscó que las comunidades pudieran construir y reparar el vehículo con materiales disponibles en su propio entorno, por lo que consideró el bambú de Etiopía como material estructural debido a su disponibilidad y resistencia, mientras que ciertas piezas más especializadas podrían enviarse desde otros lugares.
Además, exploró sistemas de ruedas que no requieren aire y que podrían resultar adecuados para un vehículo que se desplaza a velocidades reducidas, así como sistemas eléctricos utilizados en bicicletas y vehículos híbridos. Su aportación consistió en combinar tecnologías y principios existentes en un nuevo contexto de uso.
“Inicialmente no tenía como objetivo principal ganar. El proyecto avanzaba a través de distintas rondas y recibía solicitudes para enviar nueva información, hasta que finalmente recibió la noticia de que era finalista”, cuenta.
Cuando viajó a Italia, pudo conocer otros proyectos en una semana, convivir con participantes de diferentes países, hacer networking y recorrer una de las plataformas más relevantes de la industria del diseño. Para él, estar ahí representando a México ya significaba un triunfo.
Incluso, Augusto recibió la posibilidad de realizar un internship en el Centro de Logística de Toyota en Suecia. Aunque decidió no tomarla porque actualmente tiene interés en explorar otras áreas del diseño.
La experiencia con “Tulara” despertó su curiosidad desde el diseño por encontrar nuevas maneras de hacer más eficiente el desplazamiento de las personas, particularmente en la Ciudad de México.
Augusto agradece a los docentes Juan Daniel Mastretta Guzmán y Armando Mercado Villalobos, quienes lo acompañaron durante el proceso. Finalmente, destacó el respaldo y seguimiento de la IBERO durante el desarrollo y las distintas etapas de la competencia.
“Hay veces que uno lo piensa nada más como un fin académico, pero la verdad es que creo que es divertidísimo hacer proyectos y lanzarlos al mundo”, puntualiza.
