Entrevista con la Maestra Ana Edilce Sánchez Rojas, Ingeniera Ambiental, especialista en seguridad y salud en el trabajo, sobre la gestión de especies exóticas en Colombia y México
Erika Mejía: No solo en Colombia, sino a nivel mundial, las especies invasoras generan impactos ecológicos, económicos y sociales significativos. ¿Cómo surgió la iniciativa de trabajar en su manejo?
Ana Edilce: Todo comenzó al notar la falta de herramientas efectivas para gestionar estas especies. Así nació la idea: no solo buscamos fortalecer capacidades y organizar conferencias, sino también desarrollar una herramienta web que permita a cualquier persona reportar la presencia de especies invasoras en su territorio y las afectaciones que están causando.
Erika Mejía: Le agradecemos mucho por concedernos esta entrevista y le damos la más cordial bienvenida a Puebles Verde. Somos un portal nacido en Puebla, México, enfocado al 100% en temas de ecología. Queremos generar conciencia y acción frente a los problemas ambientales.
Ana Edilce: Me alegra mucho conocer su trabajo y estoy dispuesta a colaborar en todo lo que pueda. Adelante.
Erika Mejía: Gracias, doctora. ¿Cómo afectan las especies invasoras a los cultivos y al ganado? En México, por ejemplo, enfrentamos un bloqueo de Estados Unidos por el gusano barrenador. ¿Qué deben hacer las autoridades para gestionar estas situaciones?
Ana Edilce: Primero, debemos entender qué son las especies invasoras. Son aquellas que provienen de otros lugares —ya sea de forma natural, intencional o accidental—, logran adaptarse y reproducirse hasta convertirse en plagas. No todas las especies introducidas llegan a ser invasoras, pero cuando lo son, afectan cultivos, la sanidad animal e incluso la salud pública. Las autoridades deben tener planes de manejo claros, con controles biológicos o manuales según cada caso, y es fundamental que la comunidad participe activamente.
Erika Mejía: ¿Y cómo evitar dañar los ecosistemas con métodos de control como insecticidas?
Ana Edilce: La clave está en usar estrategias sostenibles y específicas. Por ejemplo, el control biológico con depredadores naturales o el control manual en áreas pequeñas. Es imprescindible hacer estudios previos para elegir el método adecuado y proteger la biodiversidad local.
Erika Mejía: En Colombia, ¿qué especies invasoras han identificado como prioritarias?
Ana Edilce: Tenemos 18 especies invasoras identificadas, y el Ministerio ha dado prioridad a cuatro: dos plantas, un pez y un molusco. El caracol gigante africano es particularmente problemático porque, además de dañar cultivos y jardines, es hospedero de parásitos peligrosos para la salud humana. Hemos lanzado campañas de recolección y disposición final segura para contenerlo.
Erika Mejía: ¿Qué hay del retamo espinoso?
Ana Edilce: Es una planta de reproducción muy rápida. Se evaluó quemarla, pero el calor activa sus semillas. La mejor estrategia es arrancarla de raíz y triturarla completamente para impedir su regeneración.
Erika Mejía: En México tenemos problemáticas similares. ¿Qué ha identificado sobre nuestro país?
Ana Edilce: México tiene una particularidad: es uno de los países con más especies endémicas en el mundo, lo que las hace muy vulnerables. De 1,700 especies exóticas registradas, 500 son invasoras y 348 están en una lista prioritaria de la SEMARNAT. Además, el lirio acuático, por ejemplo, es un problema nacional que requiere control constante para evitar que colmate cuerpos de agua.
Erika Mejía: Aquí en Puebla, en el lago de Valsequillo, se intentó introducir animales para controlar el lirio, pero hubo rechazo social y no prosperó.
Ana Edilce: El lirio tiene la capacidad de absorber contaminantes como metales pesados, lo cual es positivo. Pero si no se controla, puede cubrir lagunas por completo.
Erika Mejía: ¿Considera que la SEMARNAT está trabajando activamente en el control de especies invasoras?
Ana Edilce: Sí, he visto avances y proyectos en México. Pero la comunidad también debe involucrarse, porque si dejamos todo al gobierno, los resultados serán limitados.
Erika Mejía: En Colombia, ¿las autoridades apoyan los proyectos de investigación?
Ana Edilce: Sí, el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente está muy activo. Participamos recientemente en un taller para actualizar la normativa sobre especies invasoras. Fue clave definir responsabilidades para evitar que las entidades se “pasen la pelota”. También trabajamos en reforzar los controles sobre la introducción de especies, porque el tráfico ilegal sigue siendo un problema.
Erika Mejía: Finalmente, doctora, ¿qué mensaje daría a la población?
Ana Edilce: Los invito a participar en campañas y talleres sobre identificación y consecuencias de especies invasoras. La recomendación es clara: no comprar, trasladar ni liberar especies foráneas. Apostemos por lo nativo y endémico. En México, las especies invasoras han causado daños económicos por más de 5.33 mil millones de dólares entre 1992 y 2019. Cuidar nuestra biodiversidad es proteger nuestra seguridad alimentaria y salud.
Erika Mejía: Para cerrar, ¿nos deja un mensaje para Puebles Verde?
Ana Edilce: Felicito a Puebles Verde por esta iniciativa. Continúen, porque desde pequeñas acciones se logran grandes impactos. Su labor de informar y crear conciencia es vital.
Erika Mejía: Muchísimas gracias.
