El 10 de agosto de 1893 se puso en funcionamiento el primer modelo de Rudolf Diésel en Alemania.
En conmemoración de este hecho, se ha declarado el 10 de agosto como el Día Internacional del Biodiésel.
¿Qué es el Biodiésel?
El biodiésel es un combustible renovable y biodegradable que se produce a partir de aceites vegetales (como soya, palma o colza), grasas animales o aceites reciclados de cocina. Se utiliza como sustituto o complemento del diésel derivado del petróleo.
¿Cómo se produce?
Se elabora mediante un proceso químico llamado transesterificación, en el que los triglicéridos de las grasas y aceites se combinan con un alcohol (generalmente metanol) en presencia de un catalizador (como hidróxido de sodio o potasio). Esto produce ésteres metílicos (el biodiésel) y glicerina como subproducto.
Ventajas del biodiésel
• Renovable: proviene de fuentes orgánicas.
• Menor contaminación: reduce emisiones de CO₂, azufre y partículas finas.
• Biodegradable: menos tóxico y más seguro en caso de derrames.
• Compatible: puede mezclarse con diésel fósil en distintas proporciones (como B5, B10, B20, B100).
Desventajas del biodiésel
• Costo de producción: puede ser más caro que el diésel convencional.
• Uso de tierras agrícolas: puede competir con la producción de alimentos si se cultivan plantas exclusivamente para biodiésel.
• Rendimiento variable: depende del tipo de aceite utilizado y del clima.
Aplicaciones
• Vehículos diésel (autos, camiones, autobuses).
• Maquinaria agrícola e industrial.
• Generadores de energía.
